با این که جنس تنه یک اتومبیل، فولاد استفاده نشده است (فولادی که نو است و قراضه نیست. هر چند که ممکن است این فولاد مجدداً از جنس فولادی که قراضه شده، بازیافت شده و ساخته شده باشد)، اما محصولات با پایه نفت (پلاستیک و وینیل) آمده اند تا درصد بزرگ و روبه افزایشی از ترکیبات تشکیل دهنده خودروها را تشکیل دهند. مواد سبک وزن مشتق شده از نفت به سبک شدن وزن بعضی از مدل ها تا 30 درصد کمک کرده اند. طبیعی است که اگر سوخت های فسیلی به افزایش قیمت خود ادامه دهند، مصرف کنندگان هم ترجیح می دهند که از وسایل نقلیه سبک تر و با بهره وری سوختی بیشتر استفاده کنند.