بیشتر اطلاعات مربوط به توفان های خورشیدی که دانشمندان مورد استفاده قرار می دهند از برنامه ای به دست می آید که از سال 2008 شروع شده. هدف از این برنامه دیده بانی آشفتگی های حوزه مغناطیسی در جو بالاتر زمین است.
در هسته این برنامه سیستم ایریدیوم وجود دارد. سیستم ایریدیوم سیستمی متشکل از 66 ماهواره فعال و قطعات کمکی آنها در اطراف زمین هستند. هر یک از این ماهواره ها یک مگنتومتر دارند که قادر به دیده بانی میدان مغناطیسی زمین است. مگنتومتر ابزاری برای اندازه گیری بزرگی و جهت میدان مغناطیسی است.
از ماهواره های ایریدیوم درمدارهای پایینی زمین، یعنی در حدود 780 کیلومتری بالای سطح زمین بهره برداری می شود. این ماهواره ها با سرعتی معادل 27000 کیلومتر در ساعت حرکت می کنند و در مدت تقریباً 100 دقیقه به دور زمین می چرخند.
به گفته محققان با گسترش ارتباطات مبتنی بر ماهواره که در چند دهه گذشته سیستم های مکان یابی جهانی GPS و همین طور سرویس های تلفن، تلویزیون و اینترنت را فعال کرده است، ما به فناروی های فضایی متکی شده ایم.
منبع: http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=solar-storm-forecasting
