محققان روده های چهار جفت دوقلوی همسان و مادرانشان را بررسی کرده و بیش از چهار هزار نوع ویروس مختلف را در میانشان یافتند. هر فردی چند صد تا از هر نوع را در روده هایش داشت. بیشتر این ویروس ها شکارچی نبودند. ویروس هایی که به باکتری های ایجاد کننده اسهال خونی حمله می کنند یا آنهایی که به ما سرماخوردگی می دهند شکارچی محسوب می شوند. به جایش این ویروس ها با سلول میزبانشان ادغام می شوند. آنها می توانند از نسلی به نسل دیگر منتقل شوند. مگر این که باعث شود بدن میزبانشان تاول بزند و یا در بدن آن شیوع پیدا کند.
محققان با استفاده از قطعه ای از دی ان ای ویروس تحقیقشان را انجام دادند. راه دیگر برای به دام انداختن ویروس های آلوده کننده باکتری در بدن ما نگاه کردن به خود باکتری ها است. باکتری ها قربانیان منفعلی نیستند. آنها هم مثل ما یک سیستم ایمنی دارند. موقعی که ویروسی به یک باکتری حمله می برد، میزبان یعنی باکتری می تواند پیش از این که خیلی دیر شود جلوی انگل را سد کند. باکتری ژن های ویروس را خرد و ریزریز می کند و ژن های ویروس و یک بخش کوچک از دی ان ای ویروس را به داخل بخش مشخصی از ژنومش الحاق می کند.
هنگامی که میکروب، بخشی از دی ان ای ویروس را به اسارت می گیرد، می تواند از آن به صورت یک الگو برای ساختن کاوشگری مولکولی استفاده کند. درصورتی که این ویروس دوباره حمله کند، کاوشگر روی آن چفت می شود و به سرعت پروتئین های کشنده ویروس را به سوی هدفشان هدایت می کند. میکروب می تواند این دفاع را به بچه هایش منتقل کند.
زندان های این قطعات به دام افتاده از دی ان ای ویروس، CRISPR نامیده می شوند. CRISPR ها هنوز موضوع جدیدی در علم هستند. تنها در این اواخر دانشمندان اطلاعاتی درباره آنها به دست آورده اند. CRISPR ها تاریخچه ویروس هایی هستند که یک جامعه باکتریایی با آنها روبرو شده است. محققان با استفاده از مزیت های این تاریخچه به میکروب هایی که در دهان زندگی می کنند نگاهی انداخته اند و CRISPR های آنها را فهرست بندی کرده اند. آنها آب دهان چهار داوطلب را به طور دوره ای در طول هفت ماه جمع آوری کردند. سپس به رشته مشخص CRISPR ها در استرپتوکوکوس نگاه کردند. استرپتوکوکوس ها گروه بزرگی از گونه های باکتری های دهان هستند.
دانشمندان توانستند شرح وقایع یک سال و نیم جنگ بی امان باکتری ها را در این بیماران به ترتیب تاریخ ثبت کنند. آنها به این ترتیب توانستند چند هزار CRISPR را در بیماران بیابند. شماری از آنها را در همه چهار بیمار یافتند که احتمالاً یک هسته دفاعی برضد شایع ترین دشمنان را تشکیل داده است. اما بسیاری از CRISPR ها در هر فرد بی همتا بودند.
بیشتر افراد وقتی می فهمند که بین 500 تا 1000 گونه باکتری در دهانشان وجود دارد حیرت زده می شوند. اما پس از این گونه از تحقیقات باید با این واقعیت کنار بیاییم که این باکتری ها وجود دارند و در نبرد دایمی با صدها و حتی شاید هزاران ویروس مختلف هم هستند. نکته جالب این است که این نبردها ظاهراً بدون به جا گذاشتن اثر قابل توجهی در بدن ما صورت می گیرند. اما اشتباه است که فکر کنیم که هیچ اثری به جا نمی گذارد. وضعیت اکوسیستم دهان ما نقش بزرگی در کل سلامتی ما بازی می کند. برای مثال بعضی از گونه های باکتری که در لثه های ما ساکنند می توانند به داخل جریان خونمان بروند و قلب و سایر اندام هایمان را بیالایند.
