آزمایش های اولیه بر روی نمونه های آب یک دریاچه باستانی در نزدیکی قطب جنوب نشان می دهد این دریاچه ساکنانی دارد که در هیچ جای دیگری از زمین یافت نمی شوند. این دریاچه وستوک نام دارد و در زیر توده ای یخ مدفون شده. با مطالعه DNA گونه های باکتری ای که در وستوک یافت می شوند مشخص شد که آنها به هیچ یک از 40 زیرسلسله باکتری ها تعلق ندارند. دانشمندان این موجودات را به عنوان حیات ناشناس و طبقه بندی شده قلمداد می کنند و می گویند اگر آنها بر روی مریخ یافت می شدند آنها را مریخی می نامیدند.
در سال های اخیر فرایندی این محیط زندگی را دستخوش تغییر و موجودات آن را در معرض تهدید قرار داده و آن گرم شدن سریع زمین است. براساس تحقیقات تنها سرعت گرم شدن غرب قطب جنوب سه برابر میانگین جهانی است.
براساس یک مطالعه بخش غربی ورقه یخی قطب جنوب، دوبرابر میزانی که پیش از این تصور می شد گرم می شود.
این کشف براساس دماهای ثبت شده در ایستگاه برد که پایگاهی علمی در قطب جنوب است انجام شده. مطالعه انجام شده نشان دهنده افزایش چشمگیر دما یعنی 4.3 درجه فارنهایت یا 2.4 درجه سانتیگراد در درجه حرارت متوسط سالانه از سال 1958 است. به این ترتیب میزان گرم شدن این منطقه سه برابر سریعتر از میانگین افزایش درجه حرارت سراسر جهان است و دو برابر آن چیزی است که محققان در تحقیقات قبلی نشان داده بودند.