شیر به شکل زیر گروه بندی می شود:
سلسله انیمالیا (شامل همه جانوران)
شاخه کورداتا Chordata (شامل همه جانوران مهره دار و همچنین بعضی از جانوران ابتدایی تر)
رده مامالیا Mammalia (شامل همه پستانداران)
راسته گوشتخواران (شامل پستانداران گوشتخوار، از خرس ها گرفته تا راکون ها و سیل ها)
خانواده فلدی Felidae (شامل همه گربه ها)
جنس پنتیرا Panthera (شامل گربه های بزرگ خروشان: شیرها، ببرها، پلنگ ها)
گونه لئو leo (شیرها)

کارلوس لینه (1707-1778) گیاه شناسی سوئدی است که طبقه بندی مدرن علمی را ابداع کرد. او کسی است که بیش از 4400 گونه از حیوانات و 7700 گونه از گیاهان را طبقه بندی و توصیف کرده است.