آیا می توان خشکسالی را پیش بینی کرد؟

گیاهان برای ادامه زندگی، هر روز به مقدار مشخصی آب نیاز دارند و موقعی که رطوبت خاک از میزان کافی پایین تر می آید، گیاهان تحت فشار (استرس) قرار می گیرند. با استفاده از داده های ماهواره ای می توان از استرس گیاهان نقشه برداری کرد.

این نقشه ها می توانند به پیش بینی خشکسالی ها کمک کنند و برای جبران کاهش محصول مفید واقع شوند. همچنین داشتن اطلاع قبلی از وضعیت خشکسالی به کشاورزان کمک می کند زودتر تصمیمی عملی بگیرند.

خشکسالی سال 2012 در آمریکا وضعیتی بود که کارشناسان آن را خشکسالی فلش می نامند. به این معنی که به سرعت و به شکل غیرمنتظره ای تکامل یافت. رطوبت پایین خاک با موج گرمایی که در می (اردیبهشت) آغاز شد تشدید شد و به دنبال آن خشکسالی به طور ناگهانی خود را نشان داد. تا حدود 5 می (15 اردیبهشت) مناطق هسته خشکسالی شروع به ظاهر شدن روی نقشه استرس سیاره کردند. این پیش از این بود که شاخص های دیگر خشکسالی مثل اندازه گیری های بارش، علایم خشکسالی را نشان دهند.

نقشه های ماهواره ای استرس گیاهی، همین که محصولات شروع می کنند آبشان را به اتمام برسانند و پیش از این که به مرحله پژمردگی و مرگ برسند می توانند به ما درباره این وضعیت هشدار بدهند.

به این ترتیب کشاورزان می توانند اگر لازم ببینند خوراکی های مکمل را از محدوده خارج از منطقه خشکسالی دریافت کنند، فکری به حال وام هایشان کنند یا درباره بیمه محصولاتشان تصمیم گیری کنند.

در حال حاضر در آمریکا ترکیبی از شاخص ها نظیر بارش باران مورد استفاده قرار می گیرد تا شرایط خشکسالی هفتگی توصیف شود و استفاده از شاخص استرس گیاهی هم درحال بررسی است.

اطلاعات مربوط به استرس گیاه قابلیت بهبود مهارت های پیش بینی خشکسالی ها هفته به هفته و یا ماه به ماه را دارد. اطلاعات استرس گیاهی که از ماهواره ها به دست آمده، می تواند خشکسالی ها را در مقیاس زمین های شخصی هم پیش بینی کند.