جنگل، زمینی (اعم از خشکی و آبی) است که بیشتر از درخت و درختچه به همراه سایر رستنی‌های خشبی (چوبی) و علفی خودرو پوشیده شده باشد، البته به شرطی که مساحت این زمین کمتر از نیم هکتار و تاج پوشش درختی آن به طور طبیعی کمتر از پنج درصد نباشد.

جنگل ها خانه 90 درصد جانوران خشکی زی و حیات گیاهی کره زمین هستند. جنگل ها به طور مستقیم غذا، سرپناه، سوخت و منبع درآمد 1.6 میلیارد انسانی را تأمین می کنند که معیشتشان بستگی به جنگل دارد. جنگل ها همچنین با تنظیم آب و هوا، چرخه های آبی و جلوگیری از فرسایش خاک، به محیط زیستمان سود می رسانند.

درختان به خاطر تولید اکسیژن، جذب گرد و غبار، گاز کربنیک و دیگر گازهای شیمیایی موجود در هوا و نیز جلوگیری از نفوذ سر و صدا و تشدید آلودگی‌های صوتی در شهرها برای ما سودمندند.

8.8 درصد از مساحت کشور ما از جنگل ها تشکیل شده. جنگل های کشور ما به دو گروه جنگل‌های شمال و جنگل‌های خارج از شمال تقسیم می‌شوند. حجم سرپای جنگل‌های شمال کشورمان حدود 400 میلیون متر مکعب و جنگل‌های خارج از شمال حدود 200 میلیون متر مکعب است. کارشناسان ارزش اقتصادی جنگل‌های کشور را 300 هزار میلیارد ریال برآورد کرده‌اند.

 تراکم تاج پوشش در جنگل‌های انبوه خارج از شمال بیش از 50 درصد، در جنگل‌های نیمه انبوه خارج از شمال 25 تا 50 درصد و در جنگل‌های تنک خارج از شمال 5 تا 25 درصد است.

تراکم تاج پوشش در جنگل‌های انبوه شمال بیش از 70 درصد، در جنگل‌های نیمه انبوه شمال 40 تا 70 درصد و در جنگل‌های تنک شمال 10 تا 40 درصد است.

جنگل های جهان در حال حاضر در بحران هستند. جهان نیمی از جنگل هایش را از دست داده است و تنها از یک دهم از آن چه باقی مانده محفاظت می شود. هر سال 130 هزار کیلومتر مربع دیگر از جنگل های جهان از دست می رود- منطقه ای که به مساحت کشور انگستان است.

درحال حاضر سرانه جنگل در کشور ما 0.17 هکتار است در حالی که سرانه جهانی جنگل 0.62 هکتار است.

سطح جنگل‌های ایران 

                                     واحد: هکتار

منابع: سایت اطلاع رسانی جنگل ها، مراتع، و آبخیزداری کشور http://www.frw.org.ir

http://www.wwf.org.uk/what_we_do/safeguarding_the_natural_world/forests