خورشید ستاره ای است با قطری نزدیک به 864000 مایل (1390000 کیلومتر)، که حدود 109 برابر قطر زمین است. بزرگ ترین ستاره ها قطری حدود 1000 برابر قطر خورشید دارند. بعضی از جریان های گاز که از سطح خورشید برمی خیزند بزرگ تر از زمین هستند. (عکس از ناسا)
خورشید هم مثل اکثر ستاره ها، بیشتراز اتم های عنصر شیمیایی هیدروژن تشکیل شده. دومین عنصر فراوان خورشید هلیوم است.
94 درصد اتم های خورشید هیدروژن هستند و 0.1 درصد خورشید را نیز عناصری غیر از هیدروژن و هلیوم تشکیل می دهد.
با این حال هیدروژن با وجود فراوانی، سبک ترین عنصر در بین این عناصر است و فقط 72 درصد جرم خورشید را تشکیل داده. 26 درصد جرم خورشید هم از هلیوم است.
داخل خورشید و بیشتر جو آن از پلاسما تشکیل شده. پلاسما گازی است که دمایش چنان بالا رفته که به مغناطیس حساس شده. دانشمندان می گویند پلاسما با گازهای دیگر فرق دارد و بنابراین می توان آن را در کنار سه حالت ماده یعنی گاز، جامد و مایع حالت چهارم ماده دانست. ستاره ما خورشید جزو دومین یا سومین نسل ستاره ها است. سوخت نسل دوم ستاره ها تنها هیدروژن نیست. آنها مواد سنگین تری مثل هلیوم و نیز فلزاتی که سنگین تر از هیدروژن و هلیوم هستند را نیز می سوزانند.
