هر موجود زنده ای که بر روی زمین زندگی می کند به یک سلسله یا شاه تعلق دارد. دانشمندان درباره این که چه تعداد شاه در موجودات زنده وجود دارد بحث دارند. اما بیشترشان بر روی پنج شاه توافق دارند. آنها  عبارتند از:

مونرا (monera)

مونراها موجودات زنده تک سلولی ای هستند که هسته ندارند. باکتری ها، کل این شاه را تشکیل می دهند. تعداد اشکال یا فرم های باکتری ها نسبت به همه موجودات زنده دیگر زمین بیشتر است. بعضی از باکتری ها برای ما سودمندند مثل آنهایی که در ماست یافت می شوند ولی بقیه می توانند موجب بیماری ما شوند.

آغازیان (protists)

آغازیان موجودات زنده تک سلولی ای هستند که یک هسته دارند. آنها معمولاً در آب زندگی می کنند. بعضی از آغازیان به اطراف حرکت می کنند درحالی که بقیه در یک مکان باقی می مانند. جلبک ها، آمیب ها و پارامسی ها جزو آغازیان هستند.

قارچ ها (fungi)

قارچ ها موجودات زنده معمولاً بی حرکتی هستند که مواد مغذی را برای حفظ بقا جذب می کنند. قارچ ها، کپک ها و مخمرها جزو قارچ ها هستند.

گیاهان

گیاهان حاوی کلروفیل هستند. کلروفیل یک رنگدانه سبز است که برای فتوسنتز لازم است. فتوسنتز فرایندی است که در آن گیاهان انرژی ای که از خورشید می گیرند را به غذا تبدیل می کنند. دیواره سلولی آنها محکم است و از ماده ای به نام سلولز ساخته شده. گیاهان به شکل ثابتی در یک مکان قرار دارند. گیاهان به دو گروه تقسیم می شوند. گیاهان تولید کننده گل- و میوه- و آنهایی که گل یا میوه تولید نمی کنند. گل های یک باغ، محصولات کشاورزی، چمن، درختچه، سرخس، خزه و مخروطیان جزو گیاهان هستند.

جانوران

جانوران پیچیده ترین موجودات زنده روی زمین هستند. جانوران موجودات زنده چندسلولی هستند، برای زنده ماندن غذا می خورند و سیستم های عصبی دارند. آنها به دو گروه مهره داران و بی مهرگان تقسیم می شوند و شامل پستانداران، دوزیستان، خزندگان، پرندگان و ماهی ها می شوند.