پیش از این که فضانوردان وارد فضا شوند، حیوانات از جمله سگ ها برای کشفیات آینده و فراهم کردن مقدمات رفتن بشر به فضا قدم در راه آینده گذاشتند.
کلنل یوری الکسیویچ گاگارین فضانورد اهل شوروی سابق اولین انسانی بود که در سال 1961 سوار بر فضاپیمای ووستوک یک به فضا رفت. پرواز او 108 دقیقه به طول انجامید و یک بار به دور زمین چرخید.
در سال 1969 فضاپیمای آپولو 11 بشر را به ماه برد. اولین انسانی که قدم به ماه گذاشت نیل آرمسترانگ آمریکایی بود.
از آن زمان تاکنون فضاپیماهای زیادی برای مطالعه ماه و سیارات و سایر اجرام آسمانی مانند سیارک ها به فضا پرتاب شده اند.
