قاره قطب جنوب قاره ای است که حالا در قطب جنوب زمین قرار دارد. قاره قطب جنوب در طول دوره کمبرین یعنی تقریباً 500 میلیون سال قبل در استوا بود. هنگامی که قاره ها در بالای لایه های داخلی زمین که بیشتر از مایع تشکیل شده, به تدریج حرکت کردند, قاره قطب جنوب به طرف جنوب رانده شد. این واقعه در زمان دایناسورها (عهد مزوزوئیک) رخ داد. موقعی که این قاره به استرالیا متصل شد, در آن هیچ یخرودی وجود نداشت و محل سکونت بسیاری از حیوانات, شامل بعضی از دایناسورها بود. بعد از هزار سال, این قاره بیشتر به سمت جنوب رانده شد, از استرالیا جدا شد و حالا بالای قطب جنوب زمین واقع شده.
جغرافیا:
قاره قطب جنوب قاره ای یخی در قطب جنوب است. این قاره از یخبندان دایمی (زمینی که به طور دایم یخ زده) پوشیده شده, به وسیله آب محاصره شده و حدود یک و نیم برابر بزرگ تر از ایالات متحده آمریکاست. بزرگ ترین بیابان جهان در قاره قطب جنوب است. 98 درصد زمین آن با یک لایه یخ قاره ای پوشیده شده. دو درصد زمین باقیمانده سنگ لم یزرع و بایر است. قاره قطب جنوب حدود 87 درصد یخ جهان را دارد.
آب و هوا:
قطب جنوب سردترین, پربادترین و خشک ترین مکان روی زمین است. سردترین دمایی که تاکنون روی زمین ثبت شده در قطب جنوب است که به 128.6- درجه فارنهایت (88- درجه سانتی گراد) رسیده! به طور متوسط در بیشتر قاره قطب جنوب هر سال کمتر از دو اینچ برف می بارد.
مردم:
اگرچه گروه های علمی از قاره قطب جنوب بازدید می کنند, اما هیچ ساکن دایمی در آن وجود ندارد (به خاطر هوای تند و تیز که شامل هوای منجمد کننده, بادهای قوی و کولاک). حدود 4000 نفر بازدید کننده فصلی از قطب جنوب وجود دارد.
محل قرار گیری:
قاره قطب جنوب همیشه در قطب جنوب قرار نداشته. این قاره مثل قاره های دیگر حرکت تدریجی داشته و از استوا (در طول دوره کمبرین, حدود 500 میلیون سال قبل) به قطب جنوب رسیده. در طول دوره دایناسورها (عهد مزوزوئیک, حدود 65 میلیون تا 248 میلیون سال قبل), قطب جنوب از نظر آب و هوایی معتدل و خانه دایناسورها و بسیاری دیگر از اشکال زندگی بود. حالا در آنجا خیلی کم اشکال زندگی و حیوان بومی وجود دارد.
مشاهدات یک نفر از قطب جنوب:
من فقط با سرمای 76- درجه فارنهایت باد قطب مواجه شده ام و هنوز سرمای 80- درجه فارنهایت آن را تجربه نکرده ام. باد با دمای 76- درجه فارنهایت کمی سوزدار است و پوست شما می تواند در کمتر از 30 ثانیه منجمد شود. هنگامی که باد با پوست من تماس پیدا می کند, به جای این که احساس سرما کند, دردناک می شود.
من در بیابان زندگی می کنم. قاره قطب جنوب, سردترین, خشک ترین و پربادترین مکان روی زمین است. میزان رطوبت آن 5 تا 10 درصد است و من هرگز ندیده ام که در آن گیاهی رشد کند. اگر شما به مفهوم بیابان در لغت نامه مراجعه کنید, می بینید که لازم نیست که بیابان مکان داغی باشد.