فضانوردان همیشه به فضا فرستاده نمی شوند. موقعی که فضانوردان منتظر پرواز با فضاپیما هستند، روی کارهای مهندسی و مشاغل دیگر کار می کنند. هنگامی هم که به عنوان کارکنان فضاپیما انتخاب می شوند، در ماشین هایی به نام شبیه ساز آموزش می بینند. سعی شده شرایط این ماشین ها تا حد امکان خیلی شبیه به شرایط فضاپیمای در حال پرواز باشد. فضانوردان می آموزند که مشکلاتی که ممکن است در فضا به وجود آید را حل کنند. آنها همچنین در مدل های (نمونه های) فضاپیماها آموزش می بینند.
فضانوردانی هستند که بر روی زمین هم کار کنند. آنها اطلاعات و راهنمایی هایی را در اختیار کارکنانی که در فضا هستند قرار می دهند. این افراد با مهندسان و دانشمندان کار می کنند. همچنین پیشنهاداتی را برای انجام تغییراتی ارایه می کنند تا کار فضاپیما و تجهیزاتش را اصلاح کنند یا بهبود ببخشند.
لازم به ذکر است که یوری گاگارین روسی اولین انسانی بود که به سفر در فضا پرداخت. او در 12 آوریل سال 1961، یک بار دور مدار زمین چرخید.
منبع:http://www.nasa.gov/