در سال 1905 "پرسیوال لاول" ستاره شناس آمریکایی، حدس زد نیروی جاذبه بعضی از سیارات ناشناخته روی مدار نپتون و اورانوس تأثیر می گذارد. در سال 1915 او محل قرار گرفتن یک سیاره جدید را حدس زد و شروع به جست و جوی آن از طریق مشاهده کرد. لاول تلسکوپی به کار برد تا از منطقه ای در آسمان که فکر می کرد سیاره را می توان در آن پیدا کرد عکس بگیرد. لاول در سال 1916 بدون پیدا کردن سیاره درگذشت.
در سال 1929 "اسلاید دبلیو تومباگ" دستیار لاول با استفاده از پیش بینی های لاول و ستاره شناسان دیگر با تلسکوپ قوی تر و با زاویه بازتر از آسمان عکس برداری کرد. در سال 1930 تومباگ تصویر پلوتون را روی سه عکس مشاهده کرد. سیاره به نام خدای مرگ رومی، پلوتون نامگذاری شد. پلوتون همچنین به افتخار لاول به نام او نیز نامگذاری شده. در سال 1978 ستاره شناسان یک ماه پلوتون را نیز کشف کردند.