مقالات مرتبط: سال چیست؟ – دوره تناوب نجومی چیست؟ – سال انقلابی (برجی) چیست؟ – سال آنومالی (بی هنجار) چیست؟ – نقطه حضیض خورشیدی چیست؟
اعتدال بهاری (1 فروردین یا 21 مارس) هنگامی رخ می دهد که خورشید از نیمکره جنوبی یک کره آسمانی عبور می کند تا به نیمکره شمالی آن برود. در این زمان، تعداد ساعات روشن و تاریک برابرند.
مدت زمان بین اعتدال بهاری در یک سال و اعتدال بهاری سال بعد سال انقلابی نامیده می شود.
با این حال سال انقلابی همیشه طول مدت ثابتی ندارد. به خصوص جنبش محور چرخشی زمین که با تعریف “تغییر جهت محور یک جسم” هم شناخته می شود در این امر مؤثر است.
در حال حاضر، یک سال انقلابی 365.24219 روز متوسط خورشیدی طول می کشد که با سال تقویمی اختلاف دارد. اختلاف بین سال تقویمی با سال انقلابی به این معنی است که تقویم به آهستگی دستخوش تغییر می شود و تاریخ اعتدال بهاری هم تغییر می کند.