مقالات مرتبط: سال چیست؟ – دوره تناوب نجومی چیست؟ – سال انقلابی (برجی) چیست؟ – سال آنومالی (بی هنجار) چیست؟ – نقطه حضیض خورشیدی چیست؟
ستاره ثابت مرجعی است که چارچوب مفیدی را برای اندازه گیری حرکات اجرام آسمانی فراهم می کند. بر این اساس دوره نجومی مدت زمانی است که یک سیاره مدارش را به دور ستاره ثابت کامل می کند.
مدار یک سیاره به دور خورشید با در نظرگرفتن خورشید به عنوان ستاره ثابت اندازه گیری می شود و برای تعیین دوره تناوب نجومی آن مورد استفاده قرار می گیرد
دوره تناوب نجومی زمین 365.25636 روز متوسط خورشیدی است که کمی طولانی تر از سال انقلابی 365.24219 روزه است. (سال انقلابی براساس مدت زمان بین دو اعتدال بهاری پیاپی اندازه گیری می شود). در اغلب سیستم های تقویمی، طول سال 365 روز در نظر گرفته می شود. درنتیجه سال های کبیسه اضافه می شوند تا میزان جابجایی تقویمی در تاریخ های مشاهده وقایع (به عنوان مثال انقلاب ها و اعتدال ها) کاهش یابد.