بسیاری از والدین رفتار متفاوتی با کودکان خود دارند و رفتارشان با یکی مثبت تر از دیگری است. یک مطالعه نشان داده این نحوه برخورد نه تنها بر کودکی که بازخورد منفی تر دریافت می کند، بلکه بر روی همه کودکان خانواده تأثیر می گذارد. همچنین والدینی که تجربه شرایط استرس زا مثل درآمد کم و یا زندگی با یک والد را در زندگی گذشته و حال داشته اند بیشتر احتمال دارد که رفتار متفاوتی با فرزندان خود در پیش بگیرند. مطالعات گذشته تنها بر تأثیر رفتار متفاوت بر فرزندی که بازخورد منفی دریافت می کردند متمرکز شده بودند.