وقتی شاتل فضایی کلمبیا پس از ورود مجدد به جو زمین از هم پاشیده شد و همه هفت فضانورد آن کشته شدند دانشمندان ناسا انتظار داشتند که نمونه های آزمایشگاهی داخل شاتل هم از بین بروند.
اما چند روز بعد از وقوع این حادثه در سال 2003، دانشمندان پی بردند موجودات زنده ای از این واقعه جان سالم به در برده اند که از جمله آنها گروهی از کرم های گردیک میلی متری یا نماتودها به نام Caenorhabditis elegans Szewczyk بودند.
هیچ کس انتظار نداشت که کرم های گرد در مقابل حرارت شدید ناشی از ورود مجدد به جو زمین زنده بمانند. این کرم ها یک محفظه فلزی به اندازه قمقمه قرار داشتند که به نحوی ساخته شده بود که از مواد داخلش نگه داری شود. با این که محفظه پاره شد اما نماتدها از تصادف جان سالم به در بردند چراکه وقتی بخشی از شاتل که کرم ها در آن قرار داشتند می خواست به زمین بیفتد سرعتش کم شد، و به کرم های گرد اجازه داد به آرامی روی زمین فرود بیایند.
