نوسان دما روی زمین بین127- درجه فارنهایت تا 136 درجه فارنهایت (88- درجه سانتی گراد تا 58 درجه سانتی گراد یا 185 کلوین تا 311 کلوین) متغیر است. سردترین دمای ثبت شده روی قاره قطب جنوب (وستوک در تیر 1983) بوده است. گرم ترین دمای ثبت شده مربوط به قاره آفریقا (لیبی شهریور 1922) بوده است.
اثر گلخانه ای گرما را در جو زمین به دام می اندازد. جو به بعضی از شعاع های اشعه مادون قرمز اجازه می دهد که مجدداً به طرف فضا فرار کنند. بعضی از این اشعه ها به درون سیاره منعکس می شوند.