گردن برخی از دایناسورها بلندتر از گردن همه موجوداتی بوده که تا به حال بر روی زمین زندگی کرده اند. به عنوان مثال بزرگ ترین موجوداتی که تا کنون بر روی زمین زندگی کرده اند دایناسورهایی گیاهخوار با گردن دراز و دم بلند به نام سوروپود بوده اند. طول گردن این دایناسورها به 15 متر می رسیده که شش برابر گردن رکورددار کنونی جهان یعنی زرافه است و دست کم پنج برابر بلندتر از هر جانوری است که بر روی زمین زندگی می کرده اند.
استخوان های گردن سوروپودها شماری از صفات را داشته که از گردن بلند آنها حمایت می کرده است. به عنوان مثال بیشتر گردن این جانوران توخالی بوده و هوا 60 درصد گردن آنها را پرمی کرده است. همچنین استخوان های گردنشان سبک بوده که از زنجیره طولانی استخوان های گردنشان حمایت می کرده.
عضلات، تاندون ها و رباط ها نیز در اطراف این مهره ها قرار داشتند که نیروی آنها را به حداکثر رسانده و حرکات گردن را بهتر می کردند. علاوه بر این داشتن چهارپا به فرم پایدار گردن کمک می کرده است. برخلاف شترمرغ که دو پا داشته است.
آزمایشاتی که درطول جراحی های مغز افراد مبتلا به صرع انجام شده نشان می دهد گروه های کوچکی از سلول های مغز مسئول رمزگذاری خاطرات فرد از افراد یا اشیای خاصند و مفاهیمی که در ذهن ما شکل می گیرند نماینده گروه های خاصی از نورون ها هستند. به این ترتیب دگرگونی های مختلف یک مفهوم از نام شخص گرفته تا ظاهر او از زوایای مختلف نیز به کار این نورون ها ارتباط دارد.
محققان بر این باورند این مفاهیم در میان هزاران نورون یا حتی کمتر از این تعداد جاگرفته اند که کسر کوچکی از یک میلیارد نورون موجود در مغز است. همچنین نورون های موجود در لوب میانی تمپورال ساختار مربوط به حافظه در داخل مغز هستند و درواقع بلوک های ساختمانی کارکردها و وظایف حافظه شناخته می شوند. درواقع نورون ها برای نمایندگی مفهوم محرک های حسی اطراف ما ایده آل هستند.
یک مطالعه که در زمینه نتیجه درازمدت قلدری در کودکی انجام شده نشان داده بچه های قلدر در بزرگسالی از سلامت روانی کمتری برخوردار می شوند. این تحقیق یکی از اولین مطالعاتی است که درباره اثرات دراز مدت قلدری در دوران کودکی انجام شده است.
نکته تعجب آور در این تحقیق این بود که نشان داد قلدری در کودکی اثر درازمدت و شدیدی به جا می گذارد که نتیجه آن ابتلا به افسردگی، اضطراب و نیز خودکشی در بزرگسالی است و به عبارتی نتایج بسیار ویرانگری در بزرگسالی به جا می گذارد. مطالعات قبلی نشان داده بود هم کودکان قلدر و هم قربانیان آنها بیش از دیگران در معرض ابتلا به مشکلات روانی هستند.
مطالعه ای که پیش از این و در سال 2010 در کنوانسیون سالانه انجمن روانشناسی آمریکا ارائه شده بود نشان داده بود قلدرها بیشتر در معرض خطر سوء مصرف مواد، افسردگی، اضطراب و خصومت نسبت به غیر قلدرها بودند.
در این میان قربانیان قلدری هم می توانند با افزایش خطر خودکشی، افسردگی، عملکرد تحصیلی ضعیف و عزت نفس پایین دست به گریبان بشوند.
در شهرهای بزرگ افراد برای حمل و نقل گزینه های مختلفی پیش رو دارند. می توانند از مترو استفاده کنند و یا هزینه پارکینگ بپردازند.
به طورکلی در نگاه اول به نظر می رسد هرکس گزینه خود را براساس محاسبات ذهنی پیچیده ای انتخاب می کند اما نتیجه یک تحقیق نشان می دهد تصمیم گیری درباره این که کجا زندگی می کنید و چگونه از خانه به محل کار می روید همزمان اتفاق می افتد. به عبارتی افراد یک محله را انتخاب می کنند به خاطر این که یک گزینه رفت و آمد را بر دیگری ترجیح می دهند.
مطالعات قبلی نشان داده بود که افرادی که در محله های با تراکم جمعیت بالا و ترکیبی از از زمین های با کاربری مسکونی و تجاری زندگی می کنند، ترجیح می دهند از حمل و نقل عمومی استفاده کنند. این نیز روشن است زمانی که هزینه پارک خودرو افزایش می یابد افراد کمتری رانندگی می کنند.
گاهی گونه هایی از موجودات زنده که با تغییرات گسترده محیط زیستشان مواجه می شوند از راه تکامل از انقراض می گریزند. چنان که می بینیم حشرات و سایر جانوران و گیاهان در پاسخ به آفت کش ها و فلزات سنگین سازگاری تکاملی پیدا می کنند.
هرچه تغییرات محیطی کندتر و تدریجی تر باشد شانس موجودات زنده برای نجات از راه تکامل بیشتر می شود. چراکه فرصت های بیشتری برای جهشی کارساز پیدا می کنند. به این ترتیب اگر روند جهشی به اندازه کافی سریع باشد به این موجودات اجازه می دهد از انقراض بگریزند. البته جهش کارساز اغلب وابسته به جهش های دیگری است که پیش از این به وجود آمده اند.
گونه های موجودات درمقابل تغییرات آب و هوایی ای که انسان ها بانی آن هستند هیچ گزینه ای ندارند جز این که جابجا شوند و یا کمی انعطاف پذیر باشند تا رفتار یا فیزیولوژیشان را تغییر دهند. به این ترتیب در مقابل شرایط چالش برانگیز چاره ای نداند جز این که یا تکامل بیابند یا بمیرند.
البته خوشبختانه با تغییرات زیست محیطی فرایند تکامل هم سرعت می گیرد. به تازگی این فرضیه که جانوران تنها می توانند به تدریج و در مدت صدها یا هزاران سال تکامل یابند رد شده. چراکه تغییرات زیست محیطی قادرند تغییرات ژنتیکی و تکاملی در نسل های بعدی گونه های جانوری ایجاد کنند.
به عنوان نمونه کنه ها در محیط آزمایشگاه تنها در 15 نسل تکامل یافتند. به دنبال تغییرات تکاملی تعداد جمعیت گونه هم افزایش می یابد. به این ترتیب تکامل ژنتیکی که پاسخی به تغییرات سریع زیست محیطی است جمعیت هایی را از انقراض نجات می دهد.
تلومرها عقده های پروتئینی کلاه مانندی در انتهای کروموزوم ها هستند. محققان می گویند این نشانگر زیستی تقریباً در آغاز سن 22 سالگی توانایی ما برای مبارزه با سرماخوردگی پیش بینی می کند. آنها می گویند که طول تلومرها نشان دهنده میزان مقاومت فرد در برابر عفونت های تنفسی در جوانی و میانسالی است. به این ترتیب کسانی که تلومرهای کوتاه تری دارند بیشتر احتمال دارد به ویروس سرماخوردگی مبتلا شوند.
همچنین تنها از حدود سن 22 سالگی به بعد با استفاده از طول تلومر می توان پیش بینی کرد که فردی به عفونت مبتلا می شود یا نه. با افزایش سن افراد براساس طول تلومرها حتی می توان پیش بینی های قوی تری به دست داد.
هنگامی که تلومرهای یک سلول کوتاه می شوند، تواناییشان را برای انجام فعالیت طبیعی از دست می دهند و در نهایت می میرند.
محققان مدت ها است می دانند داشتن تلومرهای کوتاه تر با شروع پیری زودرس و بیماری های مرتبط با آن از قبیل بیماری های قلبی عروقی و سرطان و نیز با مرگ و میر افراد مسن در ارتباط است. افرادی که در اواخر 50 سالگی و بالای آن قرار دارند تلومرهای کوتاه تری دارند و خطر بزرگ تری در زمینه ابتلا به بیماری و مرگ و میر آنها را تهدید می کند.
جوان ترها هم طول تلومرهایشان متفاوت است و دانشمندان می خواهند بدانند که طول تلومرها در جوان ها چه معنایی در زمینه سلامتیشان دارد.
تا حالا مشخص شده که که طول تلومر یک نشانگر نسبتاً سازگار در سراسر عمر هر فرد است و با استناد به آن می توان استعداد بیماری را در بزرگسالی پیش بینی کرد.
با افزایش جابجایی انسان ها و شهرنشینی، سازگاری ای که در مدت صدها هزار سال در پوست انسان ها ایجاد شده از بین می رود. حدود دو میلیون سال پیش، رنگدانه ملانین که عامل ایجاد رنگ در پوست است شروع به تکامل کرد و به این ترتیب واکنش بدن به اشعه ماورای بنفش خورشید تنظیم شد. اما انسان های عصر جدید بر خلاف اجدادشان تحرک بیشتری دارند و به مناطق با نور شدیدتر یا کمتر مهاجرت می کنند. این باعث می شود یا به اندازه کافی نور خورشید دریافت نکنند و یا بین رنگ پوستشان و اشعه ماورای بنفش عدم تطابق به وجود آید.
به طورکلی مقداری نور خورشید برای بدن لازم است تا ویتامین D ساخته شود و ویتامین D هم به بدن کمک می کند تا کلسیم جذب کند. سلول های حاوی رنگدانه ملانین در داخل لایه اپیدرم (خارجی) پوست قرار دارند و افراد با پوست تیره تر ملانین بیشتری در پوستشان دارند. ملانین از پوست در مقابل اشعه ماورای بنفش خورشید محافظت می کند که می تواند پوست را بسوزاند و در طول زمان خاصیت ارتجاعی آن را کاهش دهد. اشعه ماورای بنفش همچنین می تواند باعث تخریب فولات شود که برای تقسیم سلولی حیاتی است.
اما برخی از انسان ها با پوست تیره تر و ملانین بیشتر در پوستشان از حوالی خط استوا دور می شوند و به جاهایی نقل مکان می کنند که اشعه خورشید شدید نیست و برعکس.
افراد با پوست تیره تر ممکن است به مناطقی با نور کمتر بروند و آنهایی که رنگدانه کمتری دارند به خط استوا نزدیک تر شوند و این مشکلاتی را در زمینه نحوه مواجهه آنها با اشعه ماورای بنفش یا ساخت ویتامین Dدر بدنشان ایجاد می کند.
افراد با پوست روشن تر که ملانین کمتری در پوستشان دارند و به مناطقی با نور شدیدتر خورشید می روند در مواجهه با اشعه ماورای بنفش خورشید دچار مشکل می شوند. افراد با پوست تیره تر و به عبارتی دارای ملانین بیشتر هم به نور شدیدتری نیاز دارند تا ویتامین D در بدنشان ساخته شود درحالی که به مناطق با نور کمتر مهاجرت می کنند. این در حالی است که انسان های اولیه به طور کلی تنها چند کیلومتر را طی می کردند..
علاوه بر این بیشتر مردم و تقریباً 60 درصد آنها در حال حاضر شهرنشین شده اند و به میزان محدودتری در معرض نور خورشید قرار می گیرند. آنها در داخل خانه یا مکان های سرپوشیده کار و زندگی می کنند که تواناییشان را برای ساخته شدن ویتامین D در پوستشان کاهش می دهد. حتی امروزه کشاورزان هم کمتر در معرض نور آفتاب قرار می گیرند. این موضوعات مشکلاتی بهداشتی برای انسان امروزی ایجاد می کند چراکه یا مردم به اندازه کافی نور خورشید دریافت نمی کنند و یا بین رنگ پوستشان و اشعه ماورای بنفش عدم تطابق وجود دارد. این امر می تواند برای بسیاری از انسان ها فاجعه ای در زمینه دریافت ویتامین D به وجود آورد.
محققان برای غلبه بر این قبیل مشکلات که گاهی به سرطان پوست نیز می انجامد امن ترین و ارزان ترین راه را استفاده از مکمل های ویتامین D می دانند که به طور گسترده ای در دسترس است. آنها در تحقیقات قبلی به این نتیجه رسیده بودند که انسان های اولیه از پوستی صورتی برخوردار بودند که خزی سیاه روی آن را پوشانده بود و بسیار شبیه به شامپانزه های امروزی بودند. به این ترتیب پوست یک ضدآفتاب طبیعی داشت. اما با از بین رفتن موی بدن یک رنگدانه تیره دایمی جای آن را گرفت که ابزار تکاملی مهمی برای مدیریت بدن در هنگام قرار گرفتن در معرض اشعه ماورای بنفش بود.
کودکان و نوجوانانی که بیش از حد تلویزیون تماشا می کنند، بیشتر احتمال دارد در بزرگسالی رفتارهای ضد اجتماعی و مجرمانه بروز دهند. مطالعه ای که بر روی یک گروه تقریباً 1000 نفری از کسانی که در سال های 3-1972 در شهر دوندین نیوزیلند به دنیا آمده بودند انجام شد مشخص کرد کسانی که در کودکی و نوجوانی بیشتر تلویزیون تماشا می کنند در بزرگسالی بیشتر احتمال دارد محکومیت کیفری داشته داشتند و نیز بیشتر احتمال دارد در بزرگسالی صفات شخصیتی ضد اجتماعی بروز دهند.
این مطالعه نشان داد تماشای زیاد تلویزیون در دوران کودکی با ویژگی های شخصیتی تهاجمی، افزایش گرایش به عواطف منفی و افزایش خطر ابتلا به اختلالات شخصیتی ضد اجتماعی در بزرگسالی رابطه دارد. اختلال شخصیتی ضد اجتماعی یک اختلال روانی است که با الگوهای پرخاشگری و رفتار ضد اجتماعی مداوم مشخص می شود. محققان می گویند این ارتباط میان مشاهده تلویزیون و رفتار ضد اجتماعی را نمی توان با وضعیت اقتصادی، اجتماعی دوران کودکی توضیح داد و یا آن را به پدر و مادر فرد مربوط دانست.
انسان های عصر حجر خمیردندان و نخ دندان نداشتند اما باکتری های دهان آنها از تنوع بیشتری برخوردار بود و به نظر می رسد که همین تنوع باکتریایی برای آنها مفید بوده است.
این نتیجه از مطالعه بر روی باکتری کلسیفیه موجود بر روی دندان های اسکلت های باستانی بشر به دست آمده است. براساس این گزارش سوابق ژنتیکی نشان می دهد باکتری های دهانی هنگامی که انسان ها کشاورز شدند و سپس روش های جدید تولید مواد غذایی را در دوران انقلاب صنعتی به کار گرفتند تغییر یافت. ظاهراً این تغییرات برای انسان امروزی خوب نبوده است.
به این ترتیب ترکیب باکتری های دهان و دندان به طور قابل توجهی با ورود به عصر کشاورزی و سپس از حدود 150 سال قبل با انقلاب صنعتی تغییر کرده است. با پردازش شکر و آرد در انقلاب صنعتی شاهد آنیم که تنوع باکتری های دهان ما به طور چشمگیری کاهش یافته است و این موضوع زمینه پوسیدگی دندان ها را به وجود آورده و به طورکلی دهان انسان امروزی به طور دایمی درگیر یک حالت بیماری دهانی است.
دو دانشمند سیستم درحال چرخشی را پیشنهاد کرده اند که می تواند انرژی خورشیدی را در کانالی قرار داده و به صورت پرتوی لیزری درآورد و به این ترتیب سنگ های فضایی خطرناک برای زمین را منفجر کند یا دست کم آنها را به جهتی دیگر هل دهد.
فعالیت های اخیر سیارکی همگان را مبهوت کرده به طوری که محققان به این نتیجه رسیده اند باید به طور جدی درباره نحوه جلوگیری از برخورد احتمالی شهاب سنگ ها با زمین فکر کرد و راه حل های دست یافتنی تری ارایه داد. دانشمندان احتمال می دهند که زمین بیش از آن چه قبلاً تصور می شد در معرض حمله شهاب سنگ ها قرار دارد.