از زمین پنج سیاره تیر (عطارد)، ناهید (زهره)، مریخ، مشتری و کیوان یا زحل را می توانیم بدون استفاده از تلسکوپ ببینیم. سیارات دیگر یعنی اورانوس، نپتون با استفاده از تلسکوپ قابل دیدن هستند. اورانوس در سال 1781، نپتون در سال 1846 و پلوتون که اینک جزو سیارات اصلی محسوب نمی شود و عنوان سیاره کوتوله دارد، در سال 1930 برای اولین بار با تلسکوپ دیده شدند. علاوه بر اینها هزاران جسم مثل سیارک ها نیز وجود دارند. بیشتر سیارک ها در منطقه ای بین مدارهای مریخ و مشتری می گردند. در حالی که خانه شهاب سنگ های در حال حرکت در فضا بسیار دورتر از مدار پلوتون و در ابر اورت است.
بسیاری از فضاپیماها برای کشف سیارات و ماه ها به فضا فرستاده شده اند. این فضاپیماها عبارتند از: آپولو، کاسینی- هویگنس، مارینرها، ماژلان، ونرا، وایکینگ، وویجر(1و2)، استارداست، اولیس، ماکسیمم و … .
آپولو11 در سال 1969 برای اولین بار بشر را به ماه برد و روی ماه نشست. سرنشینان آپولو عبارت بودند از نیل آرمسترانگ و باز آلدرین. مایکل کالینز هم در داخل موشک بود. آپولوهای 17-12 هم به اکتشاف ماه ادامه دادند.
پیونیر10 و11 اولین مأموریت ناسا برای کشف منظومه شمسی و فراتر از آن بود. پیونیر10 در سال 1972 پرتاب شد و به مشتری رفت. 29 سال بعد در سال 2001 علایمی از پیونیر10 به زمین رسید. پیونیر بیش از هفت میلیارد مایل از زمین فاصله داشت و به سوی ستاره آلدباران (Aldebaran) در صورت فلکی ثور (Taurus) درحرکت بود.
پیونیر11 در سال 1973 برای سفر به مشتری راه اندازی شد. بعد به سمت صورت فلکی عقاب (Aquila) رفت. آخرین پیام از پیونیر 11 در سال 1995 به زمین رسید.
مأموریت وایکینگ ها
ناسا دو فضاپیمای وایکینگ، یعنی وایکینگ1 و وایکینگ2 را به کاوشگر برای نشستن و گشتن بر روی سطح مریخ مجهز کرد و آن را در سال 1975 به فضا فرستاد. وایکینگ ها تصاویری از مریخ و ماه هایش به زمین ارسال کردند.
مأموریت وویجرها
ناسا دو فضاپیمای وویجر را در سال 1977 برای کشف منظومه شمسی به فضا فرستاد. وویجرها تصاویری از سیاره های خارجی تر و ماه هایشان به زمین ارسال کردند.
مأموریت استارداست
یک فضاپیمای کوچک حدود 350 کیلوگرمی در فوریه 1999 پرتاب شد تا با شهاب سنگ وایلد2 ،Wild2 ملاقات کند و در سال 2006 در آمریکا به زمین بنشیند. فضاپیمای استارداست ناسا برای کسب اطلاعات درباره شهاب سنگ ها طراحی شده بود. استارداست یک نمونه از مواد شهاب سنگ ها را به زمین آورد.
مأموریت مارینرها
فضاپیماهای مارینر برای جمع آوری اطلاعات درباره سیاره های تیر، ناهید و مریخ طراحی شدند. آنها به فضا فرستاده شدند تا از این سیاره ها نقشه برداری کنند و دما، ترکیبات، فشار و تراکم و … جو آنها را اندازه گیری کنند.
مأموریت کاسینی هویگنس
فضاپیمای کاسینی هویگنس در اکتبر 1997 به فضا فرستاده شد تا برای مأموریتی 11 ساله به زحل برود. این فضاپیما بعد از انجام تقسیم بندی های اصلی بر روی حلقه های کیوان یا زحل، شکاف کاسینی (Cassini Division) نامیده شد. شکاف کاسینی به شکاف تاریکی بین دو حلقه اول زحل گفته می شود. کاسینی عکس ها و اطلاعات علمی ای از ناهید در سال 1998 و از مشتری در سال 2000 به زمین فرستاد. برای کسب اطلاع درباره ساختمان فضاپیما اینجا را کلیک کنید.
پرسش
سیارات خاکی منظومه شمسی کدامند؟